4 raisons pour lesquelles l'amitié vous rend plus sain et plus heureux
Publié: 17/01/2024
Les amitiés occupent une place importante dans nos vies. Elles peuvent certes nous déconcerter, nous mettre au défi et parfois même nous faire douter de la véritable nature des relations. Mais, en fin de compte, les amitiés sont aussi cruciales pour nous que notre bien-être. Alors, qu'est-ce qui rend les amitiés si importantes ?
1. L'amitié encourage les habitudes saines
L'un des principaux avantages de l'amitié est qu'elle peut jouer un rôle essentiel dans le maintien d'habitudes saines. Le fait d'avoir des amitiés solides dans notre vie peut nous aider à faire de meilleurs choix de mode de vie qui nous permettent de rester forts - mentalement mais aussi physiquement. Dans son livre "Vital Friends : The People You Can't Afford to Live Without", Tom Rath, accompagné de plusieurs chercheurs de renom, a entrepris une vaste étude sur l'amitié, concluant que vous avez cinq fois plus de chances de manger des aliments plus sains si vous avez des amis qui font eux aussi des choix alimentaires judicieux. Une autre étude publiée dans le Journal of Social Sciences a révélé que les participants se rapprochent des comportements de ceux qui les entourent en matière d'exercice physique - vous avez beaucoup plus de chances de faire de l'exercice si vos amis en font aussi.
La journaliste Kate Leaver sait à quel point l'amitié est essentielle au maintien d'une vie saine - elle est convaincue que l'amitié est le remède essentiel à l'anxiété et à la mauvaise santé et a écrit un best-seller sur le sujet, "The Friendship Cure" (La cure d'amitié) : "Si nous sommes un amalgame, disons, des cinq personnes les plus proches dans notre vie, il est logique que nous imitions leurs habitudes", nous dit-elle. "Cela fonctionne dans les deux sens : nous avons tendance à adopter les habitudes saines de nos amis ainsi que celles qui le sont moins. C'est pourquoi des choses comme les régimes peuvent être si contagieuses - les gens ont souvent envie de copier les choix de vie des personnes qui les entourent".
2. L'amitié peut littéralement sauver des vies
Lorsque notre besoin de relations sociales n'est pas satisfait, nous nous effondrons mentalement et même physiquement. Selon le psychologue John Cacioppo, de l'université de Chicago, qui a étudié les effets de la solitude, celle-ci semble de plus en plus souvent à l'origine d'une série de problèmes médicaux, dont certains ne se manifestent qu'après des dizaines d'années. L'amitié peut être l'antidote à ces maux bien réels : "La solitude augmente le taux de cortisol (l'hormone du stress) dans notre sang, ce qui nous rend plus sensibles à toutes sortes de problèmes de santé, y compris l'anxiété, la dépression et l'insomnie", confirme Mme Leaver. "Le sentiment d'exclusion et de solitude nous met en état de lutte ou de fuite, ce qui est essentiellement un mode de survie et peut être vraiment angoissant. À l'inverse, l'amitié peut encourager la production d'ocytocine, de dopamine et de sérotonine - toutes ces hormones amicales, chaleureuses et réconfortantes qui soutiennent notre santé mentale. L'affection physique, le contact visuel, les discussions, les câlins, les rires, les danses, les boissons et même les commérages sont autant de liens qui unissent les êtres humains et qui nous aident à rester heureux, résilients, calmes et confiants". Mais ce n'est pas tout : il est prouvé que l'amitié protège également de maladies physiques réelles. Nous soupçonnons depuis longtemps que l'amitié aide notre cœur au sens figuré, mais il existe en fait des preuves convaincantes qu'elle contribue également à notre santé cardiovasculaire. En fait, des chercheurs de l'Université d'Oxford ont découvert que l'amitié est un meilleur antidouleur que la morphine !
3. L'amitié rend plus heureux à un âge avancé
L'amitié est une chose dont on ne se défait jamais. Et croyez-le ou non, les années que l'amitié ajoute à la vie peuvent être plus heureuses si elles sont passées avec des amis. Selon Medical News Today, les personnes âgées qui sont actives sur le plan social et qui accordent la priorité aux objectifs sociaux sont plus satisfaites à la fin de leur vie. Il est intéressant de noter que les mêmes niveaux de satisfaction n'ont pas été attribués aux "objectifs" familiaux, probablement parce que le fait d'être socialement actif au sein de son cercle familial exige généralement moins d'efforts physiques et mentaux qu'avec des amis - et ce, dans le bon sens du terme !
4. L'amitié nous aide à réfléchir
Dans de nombreuses situations, l'amitié nous apprend beaucoup sur nous-mêmes, nous aide souvent à sortir de nos zones de confort tout en nous offrant un espace émotionnel sûr où nous pouvons être totalement nous-mêmes. "Nous savons que l'amitié présente de nombreux avantages, notamment pour notre santé mentale et physique, mais je dirais que la raison la plus importante pour laquelle les liens sociaux sont si importants est qu'ils nous aident à déterminer qui nous sommes et qui nous voulons être", déclare Leaver. Les bons amis proches nous donnent un sentiment d'appartenance (tout comme nos voisins, nos collègues et nos amis plus occasionnels) et je ne saurais trop insister sur l'importance vitale de ce sentiment de communauté pour notre identité, notre santé mentale, notre confiance et notre bien-être.