إنه غني بالسعرات الحرارية والدهون والسكر والملح، ومنخفض في التغذية، ومغري بشكل مخجل، ولذيذ للغاية لدرجة أننا ببساطة لا نريد التوقف عن تناوله - حتى لو لم نكن جائعين! الطعام المفرط المذاق يجعلنا نرغب في المزيد، مما قد يؤدي إلى الإفراط في تناول الطعام وزيادة خطر زيادة الوزن المفرط والمشكلات الصحية ذات الصلة.

تعود الطبيعة التي لا تقاوم للطعام المفرط إلى الدمج الصناعي لثلاثة مكونات محددة تحفز النكهة: الدهون والسكر والملح، عادةً مع الكربوهيدرات البسيطة. تغرينا الأطعمة شديدة الاستساغة بطرق عديدة - كيف تبدو، وكيف تنبعث منها رائحة، ومذاقها، مما يؤدي إلى الرغبة الشديدة في تناول الطعام التي يصعب مقاومتها. تخيل رائحة خبز الكيك المفضل لديك، أو كشكًا في الشارع يبيع النقانق أو المكسرات المسكرة - فقط الذاكرة تكفي لجعل فمك يسيل!

أمثلة على الأطعمة شديدة الاستساغة:

• الدهون والسكر: الكيك، الكعك، البسكويت، البراونيز

• الملح والدهون: البرغر والنقانق والبيتزا والبطاطا المقلية

Hyperpalatable foods drive us to eat purely for pleasure, rather than for hunger, known as hedonic eating. The brain normally tells us when we’re hungry (we need energy) and when we’re full (we have consumed enough energy). But with hyperpalatable foods, our brain focuses purely on the pleasure – making us desire the food, even if we’re not hungry, and doesn’t remind us to stop eating, even if we’re full.

The trouble with hyperpalatable foods is that they are energy-dense, meaning they are high in calories, but low in nutrients. They are also relatively cheap, available in abundance, and so fast and convenient. Couple this with the pleasure we get when we consume them, and we have a perfect storm. When we turn to hyperpalatable foods regularly, not only are we missing out on important nutrients our body needs, like high-quality protein, dietary fibre and vitamins and minerals, but we also risk overeating and consuming more calories than our bodies need – hyperpalatable foods are linked with excess weight gain and related illness.

• Base 80-90% of your diet around whole, nutrient-dense food to nourish your body. And leave 10-20% for treats that nourish your soul.

• Cook your own meals to better understand what you’re eating.

• Make it a habit to check nutrition labels, to be aware of the nutrients and calories you’re about to eat.

• Be mindful of ingredient clusters like fat and salt, fat and sugar, sugar and salt – key traits of hyperpalatable food.

• Beware of buffets! The stomach wants what the eyes see, so the greater the food diversity, the greater the risk of overeating.

• Everything in moderation!